Le soleil.
Introduction.
Le soleil est agé de 4,6 milliards d'années; il s'est donc formé sensiblement à la même
époque que la Terre. C'est l'étoile la plus proche de la Terre. Située à 150 millions de Km
de nous, ses rayons mettent environ 8 minutes et 18 secondes à nous parvenir.
Le soleil a un diamètre total de 696 000 Km soit 109 foit le rayon équatorial de la Terre
et une masse de 2×10^27 tonnes. Cette masse exceptionnellement importante représente
98 % de la masse totale du système solaire.
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1) Sa structure et sa composition.
Le soleil est constitué de différentes couches superposées.
Le soleil posséde précisément quatre couches, nous les étudirons
de l'extérieur vers l'intérieur.
Tout d'abord, la couronne. Cette couche est très étendue dans
l'espace, elle est constituée des vents solaires (particules
de lumières éjectées dans l'espace à la vitesse de la célérité); elle marque
l'arrêt entre le soleil et l'espace intersidérale. Cette limite est très
arbitraire car la couronne se dilue petit à petit dans le système
solaire.
Cette photo a été prise à l'aide d'un coronographe (appareil permettant de photographier le soleil dans les mêmes conditions qu'en éclipse solaire). On distigue très bien la basse couronnedu soleil. |
Près du soleil (jusqu'à deux fois son rayon) se situe
la basse couronne. Celle-ci est peu dense mais très chaude
(jusqu'à 10 millions de degrés). On trouve dans cette
partie de la couronne des éléments très fortement, voir complètement
ionisés (dépourvus d'électrons); ce phènomène est dû à la chaleur
excessivement élevée de la basse couronne. L'atome de fer perd dans certaines
zones jusqu'à 15 électrons. Les éjections de gaz provenant de la chromosphère
se répendent dans la couronne; certaines protubérences atteingnent des distances
300 000 Km entre la base de leur éruption et le sommet.
La couronne se dilue petit à petit à petit dans l'espace... |
La seconde couche du soleil est la chromosphère. La chromosphère est
épaisse de 2 000 à 3 000 Km. Son épaisseur dépend des perturbations qui y ont lieues.
Il existe différents types de pertubations au niveau de la chromosphère :
Les filaments, les spicules, les protubérences et enfin, les fibrilles.
Ici, une gigantesque protubérence dont la taille est supérieur à la distance terre / lune (300 000 Km). |
La température de cette couche varie en fonction
du flux d'énergie dégagé à tel ou tel endroit. Les zones claires
sont les zones les plus chaudes: leur température peut atteindre
10 000 °K (soit environ 9 727 °C). Tandis que les zones foncées ont
des températures de 4 300 °K (soit environ 4 027 °C).
Le soleil observé par Soho; on distingue les zones chaudes (plus clair) et les zones "froides" (plus foncées) |
C'est de cette couche que sont émis les rayonnements de très courte
et très longue longueur d'onde : - inférieur à 10^-2 micron-mètre (rayons x et y)
- supérieur à 300 micron-mètre (ondes radio).
La troisième couche du soleil est la photosphère. C'est de cette couche
que proviennent les rayons visibles (de longueur d'onde de 0.4 à 0.8
micron-mètre). Son épaisseur est de 350 Km environ. Le gaz remonte cette couche
par des lignes de champ magnétique. Ces lignes magnétiques par lesquelles
le gaz remonte sont la cause des écarts de température au niveau de la
chromosphère ces écarts sont parfois supérieurs à 5 000°C. La photosphère
a une température relativement basse par rapport aux autres couches du soleil,
4 500°K (soit 4 230°C) dans la partie extérieure de la couche
et 7 000°K (soit 6 730°C) dans la partie interieure de la couche.